Sierra de Gredos El Parque Regional de la Sierra de Gredos se localiza en el extremo sur de la provincia de Ávila (España), abarcando una superficie de 86.236 hectáreas, en la que vive una población estimada de 22.229 habitantes según datos de la Junta de Castilla y León. Declarado Parque Regional en 1996 y Reserva Regional de caza Modelado por la erosión en pretéritas épocas glaciares, la Sierra de Gredos, en el sur de Castilla y León, se presenta como una espectacular sucesión de lagunas, circos, gargantas, cuchillares, riscos, galayos y depósitos morrénicos. Es el feudo de la cabra hispánica. La Cordillera Central se nos muestra como una alargada cadena montañosa que se levanta en el centro de la Península Ibérica y que sirve de separación a las cuencas y mesetas de los ríos Duero y Tajo. En su sector intermedio, en concreto en el extremo meridional de la provincia de Ávila, y como un pesado e impenetrable murallón granítico, se alza la Sierra de Gredos. En su accidentado y vertical relieve de picos agudos, brechas y salientes empinados destacan el circo y la laguna Grande de Gredos. Ambos son de origen glaciar y aparecen presididos por el pico Almanzor, coloso pétreo que, con sus 2.592 metros, es la máxima altura de todo el Sistema Central. Si el relieve convierte a Gredos en una bella y espectacular montaña, desde el punto de vista biológico su hábitat nos ofrece uno de los espacios más interesantes de toda Europa occidental. Debido a su situación geográfica, a los fuertes desniveles y a la distinta orientación de sus laderas, la Sierra de Gredos puede considerarse como un auténtico paraíso para la flora. Las diversas especies vegetales aparecen distribuidas en pisos superpuestos que alcanzan su culminación en el piso alpino, el más interesante de todos ya que en el mismo se han localizado un gran número de endemismos botánicos. También dentro de la fauna, la Sierra de Gredos destaca por sus endemismos: un mamífero, tres reptiles y dos anfibios. La cabra montesa, la salamandra del Almanzor y el sapo común de Gredos son los más relevantes. Junto a estos valores ambientales, la zona de Gredos atesora un interesante compendio de lugares en los que la historia, el arte y la tradición han dejado una huella indeleble. Entre todos ellos destacan la calzada romana del Puerto del Pico y los pueblos de Candeleda y El Barco de Ávila. En este último, además, se pueden degustar sus famosos y exquisitos judías. EL CIRCO DE GREDOS La más clásica de las marchas que se pueden llevar a cabo dentro de los límites del Parque Regional de Gredos es la que, desde la plataforma situada al final de la pista que nace en Hoyos del Espino, permite alcanzar el renombrado Circo de Gredos. Tras tomar una amplia senda empedrada con grandes losas de granito, que asciende en dirección al Prado de las Pozas, y después de dejar atrás el refugio de Reguero Llano, hay que cruzar por un puente de cemento el río de las Pozas, que se precipita en varias cascadas por un antiguo valle glaciar. La altitud, superior a los 2.000 metros, y el predominio de suelos rocosos han reducido la vegetación circundante a un denso y achaparrado piornal. Entre estos arbustos sólo crecen el raro erizón y el enebro rastrero. Tras una pronunciada subida se alcanza el alto de Los Barrerones, lugar desde el que se divisan el circo y la laguna de Gredos. Para alcanzarlos hay que superar un par de repechos rocosos formados por berrocales, yelmos y grandes bolas, formas características del relieve granítico. La única cubierta verde de la zona está compuesta por líquenes silicícolas. También es en estas crestas de fantásticas y caprichosas formas donde habita la especie reina de la fauna de Gredos: la cabra hispánica. El sendero desemboca en la llamada Trocha Real, que, en pocos minutos, conduce al pie mismo de la gran laguna glaciar. En sus aguas frías y transparentes se reflejan las altas cumbres que, junto al pico Almanzor, enmarcan el circo de Gredos: Risco de la Ventana, Los Tres Hermanitos, Cuchillar de las Navajas y El Sagrao. Una vez admirado este privilegiado rincón alpino hay que regresar por el mismo camino. Este espacio natural es poseedor de la Carta Europea de Turismo Sostenible concedida por la Federación EUROPARC (que agrupa a los espacios naturales protegidos de Europa), por las excelentes iniciativas que se desarrollan para dinamizar el medio rural y por sus eficientes sistemas de gestión y control de visitas, entre otros aspectos DEPORTES Senderismo, ciclismo, montañismo, escalada y esquí de travesía en áreas de actividad. TURISMO Enclavado entre El Barco de Ávila, El Puerto del Pico y Arenas de San Pedro. Tiene dos vertientes: la fachada norte es Castellana, con pueblos austeros. La ladera sur con pueblos veraniegos, denominada "La Andalucía de Ávila". La garganta de Gredos baja hasta Navalperal de Tormes. Desde Bohoyo (1.142 m.) se asciende por la garganta del mismo nombre. * Cinco Lagunas: Desde Navalperal de Tormes (1.303 m.) se llega a las Cinco Lagunas (2.095 a 2.125 m.) o a la Laguna Grande (1.950 m.), en unas cinco horas. Desde las lagunas hasta los picos en unas dos horas. * Plataforma de Gredos y Laguna Grande: Desde Hoyos del Espino (1.440 m.) llegamos a la Plataforma (1.750 m.), y desde aquí a la Laguna Grande (1.950 m.). Se accede desde Hoyos del Espino pasando por el Prado de las Pozas, ascender por los Barrerones hasta la Cuerda del Cuento. Antes de llegar a la cima aparece la Fuente de los Covadores (al lado de la senda). El Circo se divisa al poco de comenzar el descenso. Al pie de la Laguna Grande se localiza el refugio de Elola (de la Federación Española de Montañismo). * Pico Almanzor: Por la parte sur desde Candeleda (428 m.) al Pico Almanzor (2.592 m.), sólo existen 12 km. de distancia, con más de 2.000 m. de desnivel. * Pico de La Mira: Desde Guisando (766 m.) subimos hasta Nogal del Barranco (1.160 m.), en coche y, desde allí, por un sendero, hasta el Pico de la Mira (2.343 m.). Desde Candeleda hasta el Circo de Gredos y al Puerto de Candeleda, pero se trata de un recorrido duro. Tres posibilidades: -Visita a Las Lagunas: Lagunas del Barco, de La Nava y de Los Caballeros. -Acceso a los puertos de Candeleda, El Peón, de la Cabrilla y del Arenal. -A los picos: El Almanzor (2.592 m.), La Galana (2.568 m.), El Morezón (2.391 m.) y La Mira (2.343 m.).